23. リングで区別

前回のブログで紹介した他にも、東南アジアのケンサキイカ属（Uroteuthis 属）にはヤセケンサキイカ（U. singhalensis）もいます。この種は、名前のとおりケンサキイカが痩せたような体型で、触腕も細く、見た目で別種であることが分かります。

ヤセケンサキイカ（左右とも）

しかし、他の3種、ケンサキイカとヒラケンサキイカ、アジアケンサキイカはちょっと見では区別がつきません。もちろん、厳密にはミトコンドリアDNAで調べるのですが、現場でサンプリングする時にこの方法は使えません。なので、とりあえずは吸盤のリングの形状で同定します。イカはタコと異なり、吸盤にリングがついています。そして、種によって形状がはっきり異なり、それぞれを区別する特徴になる場合があります。特に、触腕のすぐ横にあるやや太めの腕（Ⅲ腕大吸盤角質環）のリングによる同定が、この3種のUroteuthis 属を簡易的に同定するのにはぴったりの方法です。

イカ学のススメ（全国いか加工業協同組合HP）

まず、すぐわかるのはヒラケンサキイカのリング。鋭い牙が円状にならんでいて、拡大鏡でみると恐ろしいくらいです。この種は体型も大きくなるので、イカ男は個人的にケンサキイカ属のなかでは一番強暴というイメージをもっています。さすが、chinensis！、と言ってはいけませんね。

次は、アジアケンサキイカのリングは、ヒラケンサキイカのリングを見た後では、ちょっと笑ってしまいます。すきっ歯（空隙歯列）のようだからです。この種は小さめでぽっちゃり型なので、このリングを見るたびにバカボンのパパを思い出します。

最後は、ケンサキイカのリングです。これは特徴から判断するというより、他の2種とは違うということから出発して、端正な櫛状のフォルムという点で納得します。ハーモニカのリードのように見えますが、他に何かいいたとえはないでしょうか？

とは言いながら、現地の市場などで直径1㎜に満たないリングを摘み取って、拡大鏡で観察するのはとても大変です。手や拡大鏡はイカの墨や粘液で黒くベタベタ、変な日本人に商品をいじくりまわされて店の人も迷惑そうです。狭い通りを買い物で行きかう人の邪魔にもなります。結局、適当な量をざっくり買って、あとで同定することになります。ある時、ベトナム（ニャチャン）の魚市場で同じようなサイズのイカ17個体を適当に買ったところ、ヒラケンサキイカが7個、アジアケンサキイカが6個、ケンサキイカが2個、ヤセケンサキイカが２個体でした。南シナ海はイカの宝庫だなあと思いました。

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